Boliwia. Zielona Laguna

Wielonarodowe Państwo Boliwia skrywa mnóstwo pięknych, naturalnych atrakcji. Mimo iż nie ma dostępu do wybrzeża w porównaniu do większości południowoamerykańskich krajów – istnieje tu siedem parków narodowych, przecinających trzy strefy klimatyczne. Dziką Nizinę Boliwijską porastają lasy równikowe, stanowiące blisko połowę łącznej powierzchni państwa, zaś pozostały obszar pokrywa dzika sawanna i półpustynny górski krajobraz. Najbardziej intrygujący obiekt – Zielona Laguna – znajduje się jednak w południowo-zachodniej części Boliwii, nieopodal granicy z Chile.

Boliwia Zielona Laguna

Do Boliwii kursują samoloty z Warszawy, Gdańska, Katowic, Krakowa, Poznania, Wrocławia i Rzeszowa z przesiadką np. w Monachium lub Frankfurcie nad Menem oraz w Buenos Aires lub Sao Paulo. Międzynarodowy port lotniczy Viru Viru, obsługujący połączenia z Polski mieści się siedemnaście kilometrów na północ od centrum Santa Cruz. Jest on jednocześnie największym lotniskiem w Boliwii położonym we wschodniej części kraju.

Zachodni obszar zajmują Andy Boliwijskie. Ponieważ jest to najwyżej ulokowane państwo Ameryki Południowej, w większości znajduje się pod wpływem klimatu zwrotnikowego. Północne i wschodnie rejony mieszczą się w strefie podzwrotnikowej, a tamtejsze temperatury przekraczają 20 stopni Celsjusza, niezależnie od pory roku. Najstabilniejsza pogoda do zwiedzania występuje od czerwca do września podczas boliwijskiej zimy, gdy opady są niskie, a upały niezbyt dotkliwe.

Laguna Verde u podnóża wulkanu Licancabur

Laguna Verde, czyli Zielona Laguna to jedna z trzech największych atrakcji obszaru chronionej przyrody Eduardo Avaroa Andean Fauna National Reserve w prowincji Sur Lipez w departamencie Potosí – tuż obok Laguna Colorada i Laguna Blanca. Jedynie wąski korytarz oddziela Czerwoną Lagunę – Colorada – od mniejszej Zielonej Laguny.

Region kolorowych jezior znajduje się na płaskowyżu na wysokości przekraczającej 4000 metrów u stóp nieaktywnego wulkanu Licancabur, wznoszącego się na wysokości 5920 metrów nad poziomem morza. Na jego szczycie mieści się krater z rozlewiskiem pokrytym lodem. Jezioro Licancabur uchodzi za jeden z najwyżej położonych zbiorników wodnych na świecie.

Wokół stratowulkanu, nieopodal granicy z Chile, rozpościera się obszar Salar de Atacama. Dla tutejszego krajobrazu charakterystyczne jest występowanie złóż soli kamiennej, soli potasowo-magnezowej i boraksu, z którego słynie Boliwia. Zielona Laguna swój kolor zawdzięcza związkom magnezu i arsenu, znajdującym się w słonej wodzie. Barwa jeziora przechodzi od turkusu po ciemny szmaragd w zależności od stężenia minerałów oraz ilości osadu zalegającego na jego dnie. Czerwony kolor Laguna Colorada, kontrastujący z błękitem nieba, spowodowany jest przebarwieniem niektórych glonów i innych mikroorganizmów żyjących w rozlewisku. Odcień wody może zmieniać się od brązu po intensywne bordo.

Krajobraz andyjskiego płaskowyżu

Gorące źródła, gejzery, słone jeziora, wyspy boraksowe i zimne wiatry to elementy nieożywionej przyrody, z której słynie południowo-zachodnia Boliwia. Zielona Laguna zajmuje powierzchnię 1700 hektarów, a rozległe i wyjątkowo urodziwe krajobrazy andyjskiego płaskowyżu sprawiają, że dzień nieustannego zwiedzania to za mało, by poznać wszystkie atrakcje rejonu Altiplano.

Laguna Verde przyciąga stada różowych flamingów krótkodziobych, które uznawane są za typowe okazy wysokogórskiej fauny, podobnie jak alpaki hodowane przez boliwijskich górali. Tutejszą roślinność zdominowały kaktusy i niskie trawy pokrywające rozległy obszar. Panorama Andów Środkowych przypomina scenerię z westernów – surową, półpustynną i niebywale magnetyczną dla widzów wychowanych na filmach z Clintem Eastwoodem.

Niedrogi nocleg oferują mieszkańcy pobliskich wiosek. Panujący w nich standard mocno odbiega od wyobrażeń o luksusowych hotelach w popularnych kurortach Ameryki Południowej, jednak ich gospodarze są niezwykle gościnni i chętnie udzielają porad, jak dotrzeć do Salar de Uyuni – największej solnej pustyni na świecie. Solnisko, położone na wysokości 3653 metrów nad poziomem morza, stanowi ślad po wyschniętym rozlewisku. Wraz z jeziorami Titicaca i Poopó jest pozostałością po morzu Ballivián, istniejącym do końca plejstocenu. Obecnie stanowi najbardziej płaską peryferię na świecie – różnica wzniesień na Salar de Uyuni wynosi blisko 40 centymetrów.

Pustynia Atakama – najbardziej suche miejsce na Ziemi

Po obu stronach północnej granicy Boliwii z Chile rozciąga się mglista pustynia Atakama, należąca do najsuchszych obszarów na Ziemi. Leży między Kordylierą Nadbrzeżną a Kordylierą Zachodnią na terenie dwóch chilijskich prowincji – Norte Chico i Norte Grande. Tutejsze piaski skrywają bogate złoża mineralne, głównie rudy żelaza, miedzi, ołowiu i uranu, a także kobaltu, złota, srebra i soli kamiennej.

Na obszarze pustyni znajdują się również stacje meteorologiczne, które nigdy nie zanotowały opadów. Ich roczna suma na terenie Atakamy nie przekracza 100 mm, co spowodowane jest oddziaływaniem zimnego Prądu Peruwiańskiego. Pas jałowej ziemi u stóp Środkowych Andów wznosi się na wysokości 3200 metrów nad poziomem morza i rozciąga na długości 960 kilometrów. Eksperci Europejskiej Agencji Kosmicznej twierdzą, że krajobraz spotykany na najgorętszej pustyni świata przypomina ten, który występuje na Marsie.