Atrakcje w Gwatemali – 5 miejsc, które trzeba zobaczyć

Wśród tysięcy miejsc, które warto zobaczyć, będąc w Gwatemali – zdecydowana większość z nich pamięta okres świetności kultury Majów. Ruiny starożytnych miast rozsiane są po całym kraju. Nie brakuje tu również imponujących willi, pozostawionych przez hiszpańskich konkwistadorów oraz tradycyjnych domów, należących do współczesnych Indian. Nie można opuścić tego środkowoamerykańskiego państwa, nie próbując wyśmienitej czekolady, z której słynie Gwatemala.

Starożytne miasto Tikál

W pobliżu jeziora Petén Itzá w departamencie Petén na północy kraju, znajduje się starożytne miasto Tikál – kolebka kultury Majów. Stanowisko archeologiczne wraz z otaczającym je rezerwatem przyrody od 1979 roku figuruje na Liście Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO.

Park Narodowy Tikál rozciąga się na obszarze 576 kilometrów kwadratowych, zaś pośrodku tej tropikalnej dżungli mieści się reprezentacyjny fragment pozostałości dawnego centrum kulturowego prekolumbijskich Indian. Ruiny miasta, założonego przypuszczalnie w III wieku naszej ery, zostały odkryte przez hiszpańskich misjonarzy pod koniec XVII wieku. Prace wykopaliskowe prowadzone na tym terenie od XIX wieku pozwoliły wyodrębnić sześć piramid schodkowych zakończonych świątyniami, liczne stele wzniesione na cześć władców Tikál oraz mnóstwo pomieszczeń gospodarczych. Powierzchnia dawnej osady Majów liczyła w przybliżeniu 125 kilometrów kwadratowych i mogła pomieścić około 3 tysiące budynków.

Z nieznanych dotąd przyczyn, Tikál zostało opuszczone przez ówczesnych mieszkańców w IX wieku naszej ery. Obecnie miasto stanowi cenny zabytek, upamiętniający początki indiańskiej cywilizacji.

Wulkan Santa María

W paśmie Kordylierów w południowo-zachodniej Gwatemali, na wysokości 3772 metrów nad poziomem morza, wznosi się czynny wulkan Santa María. Nie jest to najwyższy punkt widokowy w kraju, bowiem w tej dziedzinie króluje wulkan Tajamulco o wysokości 4220 metrów, jednak to właśnie z jego szczytu rozpościera się zjawiskowa panorama na siedem pozostałych wzgórz, skąpanych w chmurach.

Mimo swego niekwestionowanego piękna, wulkan Santa María potrafi być też zabójczy – jego nagła erupcja 24 października 1902 roku miała katastrofalne skutki i pochłonęła blisko 5 tysięcy ofiar. Choć nad mieszkańcami pobliskiego miasta Quetzaltenango nadal wisi zagrożenie, nie odstrasza to turystów, pragnących na własne oczy zobaczyć widok na malownicze góry Sierra Madre de Chiapas. Wielu z nich uważa, że krajobrazy Kordylierów Ameryki Środkowej to najurokliwsze atrakcje w Gwatemali.

Panujący tu klimat – chłodniejszy niż w pozostałych częściach kraju – sprzyja miłośnikom wysokogórskiego trekkingu, zaś u podnóży wulkanów czuć najprawdziwszego gwatemalskiego ducha. Mieszkańcy trudnią się rzemiosłem, a w szczególności tkactwem i garncarstwem, stanowiącym istotną część lokalnego przemysłu turystycznego.

Atrakcje w Gwatemali – Antigua

Wśród najciekawszych gwatemalskich miast nie może zabraknąć osady założonej 10 marca 1543 roku przez europejskich kolonizatorów. Do drugiej połowy XVII wieku nosiła szumną nazwę środkowoamerykańskiej stolicy hiszpańskich posiadłości kolonialnych.

Antigua położona jest w samym sercu kraju, kilkanaście kilometrów na zachód od obecnej stolicy Gwatemali. Ta wyjątkowa perła kolonijnej architektury w 1979 roku uplasowała się na Liście Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO. Przez wiele lat Antigua pozostawała miastem stołecznym, do czasu aż w 1773 roku dwa potężne trzęsienia ziemi nie zrujnowały go niemal w całości. Mimo to zachowało się w nim wiele historycznych budowli, wśród których za najciekawsze uchodzą – Łuk Świętej Katarzyny, kościół Iglesia La Merced, klasztory de Capuchinas i de Santa Clara oraz plac główny wraz z przylegającą do niego katedrą.

Pomnik przyrody Semuc Champey

Coraz większym zainteresowaniem przyjezdnych, odwiedzających Gwatemalę, cieszy się Park Narodowy Semuc Champey. Malowniczy pomnik przyrody położony w centrum kraju w departamencie Alta Verapaz to miejsce stworzone dla podróżników, pragnących odpocząć od gwaru panującego w stolicy.

Środek rezerwatu przecina naturalny wapienny most, pod którym przepływa rzeka Cahabón. Tropikalny las rozciąga się tu na obszarze ponad 17 kilometrów kwadratowych i choć może się on wydać niewielkim terytorium – tutejsze krajobrazy potrafią oczarować nawet najbardziej wymagających turystów.

Park obfituje w turkusowe baseny, zaś miejscowe kąpieliska uchodzą za jedne z najczystszych i najcieplejszych w kraju. Interesującym zjawiskiem przyrodniczym jest sama rzeka, która w pewnym momencie znika, przepływając z hukiem przez wapienny tunel, by następnie pojawić po przepłynięciu 300 metrów, tworząc liczne kaskady. Nieopodal rezerwatu mieści się niewielka osada Lanquín, założona w 1524 roku przez hiszpańskich konkwistadorów. Dziś miasteczko stanowi dogodną metę wypadową na całodzienne zwiedzanie Semuc Champey.

Jezioro Atitlán

Bez wątpienia jednym z piękniejszych rejonów Ameryki Środkowej są okolice jeziora Atitlán. Tutejsze naturalne atrakcje w Gwatemali położone są w kraterze o powierzchni przekraczającej 130 kilometrów kwadratowych i wysokości 1563 metrów nad poziomem morza. Naturalny zbiornik wodny znajduje się w południowo-zachodniej części kraju w pobliżu miast San Pedro, Santa Clara i San Antonio Polopo.

Już samo otoczenie rozlewiska zachęca do przyjazdu – rozpościera się stąd widok na zamglone szczyty wulkaniczne, a także lasy porośnięte kakaowcem. Okoliczni mieszkańcy, utrzymujący się z rolnictwa, z dumną noszą barwne stroje ludowe.

Od 1955 roku obszar otaczający jezioro Atitlán posiada status parku narodowego, zaś na pozostałą część krajobrazu składają się liczne pola uprawne. Tubylcy, którzy nie utrzymują się z turystyki, najczęściej hodują truskawki, awokado, pomidory, ogórki oraz różne odmiany zboża i fasoli. Atitlán skrywa też wiele bogactw – grupy archeologów wyłowiły z jeziora naczynia ceramiczne, które mogły powstać najwcześniej w 250 roku naszej ery. Badacze zgodnie stwierdzili, że na dnie zbiornika znajdują się ruiny starożytnego miasta Majów.