Azory – wyspy wielorybów

Wieloryby są fascynującymi zwierzętami. Ich obserwacja daje ogromną radość i pozwala nam uświadomić sobie, jak małymi istotami jesteśmy w porównaniu z pozostałymi mieszkańcami naszej planety. Są miejsca na świecie, w których szczególnie łatwo podziwiać te imponujące ssaki. Jednym z takich zakątków jest archipelag Azorów. Według miejscowych żeglarzy 9 na 10 rejsów kończy się sukcesem.

Kraina wilków morskich. Azory – wyspy wielorybów

Jedną z najwyżej cenionych obecnie substancji pozyskiwanych z wielorybów jest tran. W przeszłości jednak z tych potężnych zwierząt wytapiano tłuszcz, będący ważnym elementem używanym w procesie produkcji smarów, a nawet mydeł. Niemal wszyscy mieszkańcy Azorów utrzymywali się z rejsów wielorybniczych. Wydawało się, iż decyzja rządu Portugalii dotycząca zakazu tego rodzaju działalności, będzie dla wyspiarzy prawdziwą katastrofą. Jednak to, co wydawało się czymś strasznym, otworzyło przed rybakami całkowicie nowe możliwości. Po pewnym czasie łodzie unowocześniono i przystosowano do wypraw turystycznych. Obecnie za cenę wahającą się między 50 a 80 EUR można wybrać się na wycieczkę w poszukiwaniu wielorybów. Używane są do tego specjalne statki z przeszklonym dnem, umożliwiające obserwację nie tylko „gejzerów” nad powierzchnią wody, ale również całych ssaków, pływających w toni oceanu.

Dlaczego akurat na Azory?

Wieloryby, podobnie jak wiele innych gatunków zwierząt, kierują się niezwykle silnym instynktem, zmuszającym je do długich wędrówek. Kierowane ciepłym prądem zatokowym, licznie zbierają się u wybrzeży Azorów, co stwarza doskonałą okazję do obserwacji ich zwyczajów w naturalnym środowisku. Aby móc nacieszyć się tym niezwykłym widokiem, najlepiej skorzystać z linii lotniczych TAP Portugal, Lufthansa lub Air Berlin. Połączenia realizowane są z Warszawy lub Gdańska. Niestety podróż na lotnisko Ponta Delgada wiąże się z koniecznością przesiadki w Lizbonie, Monachium czy Düsseldorfie. Warto jednak rozważyć wyprawę na Azory – wyspy wielorybów, aby na własne oczy zobaczyć bogactwo oceanicznej fauny.

Kiedy najlepiej obserwować wieloryby?

Odwiedzając Azory trudno nie natknąć się na wieloryba. Zwierzęta te traktują archipelag jedynie, jako przystanek na trasie swoich migracji, dlatego dzięki poznaniu ich zwyczajów, można przewidzieć, kiedy w danym miejscu będzie ich najwięcej. Od połowy wiosny aż do samego końca lata niemal podczas każdego rejsu można liczyć na możliwość ujrzenia tych wspaniałych istot. Jednak nawet podczas podróży na Azory w październiku nie będziemy zawiedzeni. Jedyną różnicą będzie fakt, iż zamiast wielorybów podziwiać będziemy delfiny.

Bogactwo fauny

Podróż na Azory to wspaniała okazja do obserwacji niebywałej różnorodności biologicznej tego obszaru. U wybrzeży wysp można podziwiać około 24 gatunków zwierząt morskich, wśród których są tak piękne istoty jak: kaszaloty, manty, humbaki, a nawet król oceanów – płetwal błękitny. Dawni wielorybnicy podczas wielodniowego wyczekiwania na wieloryby zajmowali się w wolnym czasie rzeźbieniem w wielorybich kłach. Materiał ten był wówczas uważany za bezużyteczny i powszechnie dostępny podczas rejsów. Obecnie dzieła dzielnych rybaków osiągają ceny nierzadko przekraczające 200 EUR. Ten rodzaj sztuki nazywany jest scrimshaw i stanowi jeden z najciekawszych dzieł artystów zamieszkujących Azory. Wyspy wielorybów posiadają w zbiorach miejscowych muzeów imponującą kolekcję rzeźbionych kłów, wśród których znajdują się prawdziwe arcydzieła. Czasami aż trudno uwierzyć, iż zostały one wykonane przez marynarzy, a nie osoby profesjonalnie zajmujące się sztuką.

Semana dos Baleeiros – Tydzień Wielorybników

Sięgający końca XIX wieku festiwal, ściśle związany jest ze społecznością azorskich rybaków. Podczas Tygodnia Wielorybników odbywają się liczne imprezy plenerowe, w trakcie których obok wesołej i skocznej muzyki można usłyszeć tradycyjne, portugalskie fado. Nieodłącznymi elementami tych dni jest miejscowe wino oraz przygotowywane na rozmaite metody dania z lokalnych ryb. Całość obchodów ma również wymiar religijny związany z Matką Boską z Louders, uważaną za patronkę wielorybników. Święto to przypada w drugiej połowie sierpnia i corocznie przyciąga tysiące gości z całej Europy.