Cuevas de Mármol – Marmurowe jaskinie w Chile

Marmurowe jaskinie zachwycają swoim pięknem. Zostały uformowane w czystym marmurze i zatopione w głębinach błękitnych wód jeziora General Carrera. Jezioro położone jest na południu Chile, na granicy z Argentyną, około 300 km od większego miasta. Odległość z Santiago de Chile to ponad 1500km.

Niebieski odcień wody

Ogromne jezioro General Carrera zasilane jest wodami rzek spływających z lodowców w Patagońskich Andach. Lód z lodowców zawiera małe cząstki, które podczas topnienia zostają zawieszone w wodzie. To daje ten niezwykły efekt, gdyż polodowcowa roztopiona woda jest lekko mętna i przez to załamuje niebieską część światła słonecznego. Dzięki temu woda w jeziorze General Carrera posiada niezwykle wyraźny niebieski kolor.

Historia geologiczna jeziora jest dość skomplikowana. Przez długi czas zmieniało swoje ujście, przez co wielokrotnie zmieniał się poziom wody. Jezioro osiągnęło swój obecny poziom i formę około 6200 lat temu. Jaskinie zostały uformowane przez fale wypłukujące węglan wapnia. Dziś kłębiący się błękit ścian jaskini jest odzwierciedleniem lazurowych wód jeziora, które zmieniają swą intensywność i barwę, w zależności od poziomu wody i pory roku. Najpiękniejsze odcienie możemy podziwiać latem, czyli od listopada do stycznia.

Marmurowe monolity

Niedaleko miasteczka Puerto Tranquilo marmurowe klify wyrastają ponad powierzchnię jeziora. Marmur jest położony na półwyspie mniej więcej pięć km na południowy-zachód od miasteczka. Cuevas de Mármol (oryginalna nazwa marmurowych jaskiń w języku hiszpańskim) są umiejscowione daleko od większego miasta, czy drogi dojazdowej. Można je obejrzeć, wybierając się w rejs łódką lub motorówką. Zobaczenie marmurowych monolitów i jaskiń zapewnia nieopisane wrażenia, które na długo pozostają w pamięci. Dlatego warto przebyć niełatwą podróż, żeby odwiedzić to niesamowite miejsce. Obniżony poziom wody odsłania niezwykłe Cuevas de Mármol. Sama skała również ma bardzo nietypową formę i strukturę. Obliczono, że blok marmuru ważny ponad pięć mld ton. Kamień ma kolor jasno szary, z ciemnymi prążkami.

Obecnie są przepięknym dziełem natury, nadal niezniszczonym przez ludzi, głównie ze względu na utrudniony dojazd. Trzydziestominutowe wycieczki są organizowane przez lokalną firmę, kiedy tylko pogoda i stan wody na to pozwalają.

Jaskinie, groty, tunele

Marmur słabo rozpuszcza się w wodzie, dlatego dopiero po ustabilizowaniu poziomu wody w jeziorze rozpoczął się proces roztworu. Na powierzchni jeziora marmurowa skała rozpuszcza się zdecydowanie szybciej – małe przecieki przez szczeliny poszerzyły pęknięcia, a fale wypłukały rozpuszczony materiał. Tak w ciągu kilku tysięcy lat na skutek oddziaływania na siebie marmuru i błękitnych wód jeziora powstało oszałamiająco piękne miejsce – niezliczone jaskinie, labirynty, kolumny i tunele wydrążone w marmurze – uważane za jedne z najpiękniejszych jaskiń świata.

Do większych i wartych zobaczenia skalnych konstrukcji z pewnością zaliczają się: Marmurowa Kaplica (Capillas de Mármol) i Marmurowa Katedra (Catedral de Mármol). Pierwsza jest małą marmurową wyspą położoną bliżej północnego wybrzeża, a druga wysepką na półwyspie. Przy każdej z nich można zacumować łódkę i udać się na spacer ‘pod’ wyspą, przez jej labirynty i tunele.

Turyści a Cuevas de Mármol

Marmurowe jaskinie są mało znane międzynarodowym turystom, ale Ci, którzy odwiedzają to miejsce wyjeżdżają stąd pod ogromnym wrażeniem. Turyści mogą wypożyczyć łódź w Puerto Tranquilo albo opłacić wycieczkę z przewodnikiem na wyspy i półwyspy marmurowe. W niektórych miejscach łodzie przepływają pod ziemią przez marmurowe tunele, oczywiście tylko w dobrych warunkach pogodowych, kiedy mogą podpłynąć bliżej jaskiń.

Praktycznie przez cały rok światła i kolory w jaskiniach zmieniają swoją barwę. Wczesną wiosną, kiedy woda ma niższy poziom, kolory są bardziej naturalne. Natomiast latem podnosi się poziom wody w jeziorze, zalewając nieco jaskinie, które wypełniają się niezwykłym ciemno niebieskim światłem. W marmurowych jaskiniach możemy podziwiać wszystkie możliwe odcienie bieli, szarości i błękitu. Miejscowi twierdzą, że w tym rejonie panują dobre warunki pogodowe, jest dużo słońca, a cała zła pogoda pozostaje po drugiej stronie Andów.

Malutkim portem położonym tuż nad jeziorem General Carrera jest Puerto Mármol, skąd roztacza się cudowny widok na całe jezioro i skalne klify oraz Andy. Można stąd wynająć łódkę lub kajak albo przenocować w namiocie nad brzegiem.

Elektrownie wodne

Deweloperzy z elektrowni wodnych docenili potęgę rzek lodowcowych Patagonii już dawno. W sumie prawie wszędzie zaplanowana jest budowa elektrowni wodnych, które mogą trwale pozbawić ten region jego naturalnego piękna.

Obszar wokół jeziora General Carrera jest zagrożony przez projekt spółki Hydroaisen. Firma planuje rozbudowę nowych zapór na rzekach Baker i Pascua. Przeniesienie energii do miast wymaga budowy nowych linii energetycznych wysokiego napięcia i jedna z takich linii jest planowana dokładnie obok Cuevas de Mármol. Wynikiem czego mogą być nieodwracalne zmiany w położeniu i kształcie terenu, w tym marmurowych klifów.

Warto doceniać piękno marmurowych jaskiń, ale też protestować przeciwko budowie nowych zapór w tym miejscu. Z pewnością istnieją inne, równie dobre rozwiązania.