Atrakcje Manchesteru – stolicy północy

Manchester należy do miast w Anglii najchętniej odwiedzanych przez turystów. Ma ponad milion mieszkańców, którzy czas spędzają głównie w muzeach, pubach i na meczach piłkarskich. W XVIII wieku miasto było najnowocześniejszym ośrodkiem przemysłowym w Anglii. Dziś zmierza do miana kosmopolitycznej, tętniącej życiem metropolii.

Centrum przemysłowe

Manchester to jedno z najbardziej znanych miast w Wielkiej Brytanii. To obecnie drugie, zaraz po Londynie, centrum życia kulturalnego i gospodarczego. W XVIII wieku miasto było największym i najnowocześniejszym ośrodkiem przemysłowym w kraju. Obecnie szczególnie znane wśród kibiców piłki nożnej, ze względu na siedziby dwóch klubów – Manchester United i Manchester City.

W odległości około 14 kilometrów od Manchesteru znajduje się międzynarodowe lotnisko. Z Polski bezpośrednie loty oferują porty lotnicze w Gdańsku, Warszawie, Krakowie, Rzeszowie. Warto kupić tanie bilety lotnicze z Polski do Manchesteru.

Bez większych problemów przemieścimy się również z lotniska do centrum miasta (Piccadilly Train Station) i pobliskich miejscowości, dzięki rozwiniętej sieci połączeń linii kolejowych.

Miasto można zwiedzić pieszo albo wybrać się na przejażdżkę autobusem wycieczkowym, ciekawą alternatywą jest również rejs po kanałach. Takie wycieczki statkiem dostępne są przez cały rok, obejmują kanały Manchester Ship Canal, Bridgewater i rzekę Irwell.

Skarbiec miejski

Manchester to miasto z tradycją, liczącą ponad dwa tysiące lat, dzięki czemu znajdziemy w nim wiele zabytków wartych zobaczenia. Najstarsza dzielnica metropolii – Castelfield – to jedno z miejsc, którego nie można pominąć, pragnąc zobaczyć główne atrakcje Manchesteru. Ta dawna przemysłowa dzielnica, dzięki znakomicie zachowanej historycznej zabudowie, posiada status Miejskiego Parku Dziedzictwa (Castlefield Urban Heritage Park). Zobaczymy tam wiktoriańskie domy, liczne mostki i kanały wciąż pełne barek transportowych.

To właśnie w tej dzielnicy mieścił się rzymski fort Mamucium, od budowy którego zaczyna się historia miasta. Spacerując w tej części Manchesteru, natkniemy się również na zabytkowe wiadukty i magazyny, pochodzące z XVIII i XIX wieku. Tutaj także zobaczyć możemy najstarszą międzymiastową kolejową stację pasażerską na świecie – Liverpool Road.

Architektoniczne atrakcje Manchesteru

W centrum miasta znajduje się plac Albert Square – otaczające go budynki w stylu gotyku wiktoriańskiego czynią z niego serce Manchesteru. Zobaczyć tutaj możemy wiele rzeźb i pomników, spośród których najbardziej znanym jest pomnik księcia Alberta. Od jego imienia pochodzi nazwa placu. Tutaj odbywa się większość imprez, również świąteczne jarmarki.

Ratusz, siedziba godna królów

Przy Placu Alberta znajdziemy również inny znany budynek – Manchester Town Hall. To zabytkowy dziewiętnastowieczny ratusz. Jego projektantem był Alfred Waterhouse, który zadbał o ognioodporną konstrukcję budynku. Mimo średniowiecznej stylizacji, ratusz przystosowany został do zainstalowania wszelkich nowinek technicznych. To siedziba Rady Miejskiej Manchesteru oraz wielu innych lokalnych urzędów.

We wnętrzach znajduje się wiele reprezentacyjnych pomieszczeń oraz biur. Szczególnie polecane jest zobaczenie tak zwanej Wielkiej Sali, która zdobiona jest niezwykłymi malowidłami autorstwa Forda Madoxa Browna. Są one znakomitym źródłem wiedzy o historii miasta i osiągnięciach okresu wiktoriańskiego. Warto wdrapać się na 87-metrową wieżę zegarową, z której rozpościera się widok na całe miasto. Należy jednak pamiętać, że jeżeli planujemy zwiedzanie ratusza, powinniśmy wcześniej zarezerwować termin.

Katedra, kulturalne centrum

Jedną z najbardziej znanych atrakcji Manchesteru jest gotycka katedra z kolegiatą pw. Najświętszej Marii Panny (oficjalna nazwa brzmi The Cathedral and Collegiate Church of St Mary, St Denys and St George). Budynki powstały w XV wieku.

Wielbiciele sztuki, pochodzącej z okresu baroku, powinni zwrócić szczególną uwagę na oryginalne drewniane elementy i sufit pełen detali. Najstarszym obiektem katedry jest kamień z wizerunkiem anioła. Niestety w trakcie wojny i podczas późniejszych ataków IRA, część budynku ucierpiała, zniszczone zostały również oryginalne witraże i okna. Spojrzenie przykuwają także niewielkich rozmiarów drewniane płaskorzeźby w ławkach – to misericords pochodzące z XVI wieku. We wnętrzu katedry warto zwrócić uwagę na symbolizujący te zniszczenia witraż, przedstawiający płomienie ognia w Kaplicy Pułku. Katedrę zwiedzać można z przewodnikiem, ponadto organizowane są w niej liczne koncerty. Budynek jest jednym z historycznych symboli miasta.

Biblioteka

Centralna biblioteka Manchesteru znajduje się przy placu św. Piotra. Jego projektantem był E. Vincent Harris, budowla powstała w okresie od 1930-1934 roku i wzorowana była na rzymskim Panteonie. Wnętrze biblioteki składa się z kilku kondygnacji. Na piętrze znajdziemy czytelnie zwieńczoną kopułą. Na czterech poziomach budynku, rozmieszczone są zbiory rzadkich książek. Wśród nich znajduje się wiele pierwszych wydań dzieł literackich oraz liczne zbiory specjalne. Natomiast w podziemiach odbywają się spektakle teatralne. Wejście do budynku jest całkowicie bezpłatne, ale należy pamiętać, że jest to działająca biblioteka, w której powinno się zachować ciszę.

Muzealne gmachy

Atrakcje Manchesteru to w większości wspaniałe, zabytkowe budynki. Tak jest również w przypadku Museum of Science & Industry. Zajmuje ono powierzchnię niespełna trzech hektarów. Zbiory pochodzące z różnych dziedzin nauki i techniki, znajdziemy w zabytkowych industrialnych budynkach. To także miejsce, w którym zapoznać się możemy z działaniem maszyny parowej i wielu innych urządzeń wykorzystywanych w przemyśle na przełomie epok.

Muzeum utworzone zostało po Światowej Wystawie w Londynie w 1851 roku, na której prezentowano dorobek naukowy Wielkiej Brytanii. Chciano stworzyć miejsce, w którym możliwa byłaby prezentacja dorobku technicznego. Wstęp do muzeum jest darmowy, jest ono otwarte codziennie od 10:00 do 17:00.