Najmniejsze państwa świata

Watykan uchodzi za najmniejszy kraj na świecie pod względem powierzchni. Biorąc pod uwagę niewielką liczbę osób, zamieszkujących dane terytorium, Stolicę Apostolską wyprzedzają jedynie Wyspy Kokosowe i Pitcairn, leżące na Oceanie Spokojnym. Istnieją państwa, których całkowity obszar nie przekracza tysiąca kilometrów kwadratowych, a mimo to wprawiają w zachwyt przyjezdnych. Kraje takie jak egzotyczne Palau, wyspiarskie Seszele i słoneczne Monako potrafią pomieścić zdumiewającą ilość atrakcji.

Sanktuarium rekinów w Republice Palau

Wyspiarska Republika Palau to niewielkie państwo położone w Mikronezji, obejmujące archipelag ponad 250 wysp koralowych. Od 1993 roku polityka zagraniczna i obronna kraju ze stolicą w Ngerulmud podlega Stanom Zjednoczonym, na mocy układu o stowarzyszeniu.

Palau słynie z doskonałych warunków do uprawiania sportów wodnych. Mieszkańcy wysp utrzymują się głównie z turystyki, sprzedaży wyrobów rękodzielniczych, połowu ryb i owoców morza oraz rolnictwa. Największą atrakcją, przyciągającą płetwonurków z całego świata, jest możliwość obcowania z rekinami w ich naturalnym środowisku. Na obszarze archipelagu utworzono bowiem rezerwat, chroniący endemiczne gatunki fauny i flory, w tym także drapieżne gatunki ryb. Najbardziej znane miejsca do nurkowania na Palau to Blue Corner, Jezioro Meduz i Jaskinia Chandelier, której wejście znajduje się kilka metrów pod wodą, wewnątrz portu Malakal.

Słoneczne Księstwo Monako

Pięknego Księstwa Monako nie trzeba nikomu przedstawiać. Drugi co do wielkości powierzchni kraj świata odwiedzają corocznie tysiące turystów, pragnący zobaczyć słynną, nowobogacką dzielnicę Monte Carlo – historyczną stolicę hazardu. Państwo-miasto położone w Europie Południowej, w obrębie Riwiery Francuskiej nad Morzem Śródziemnym niemal w całości pokryte jest infrastrukturą miejską.

Monako znane jest z nowoczesnej trasy dla rajdów samochodowych oraz organizacji wyścigu Formuły 1 – Grand Prix Monako. Oprócz wielu luksusowych kasyn, klubów nocnych i restauracji, znajdują się tu piękne plaże i słynny port jachtowy. W Monte Carlo mieści się również ośrodek badań oceanograficznych. Mieszkańcy Monako są bardzo przywiązani do monarchii. Obecnie panującym księciem jest Albert II Grimaldi.

Najmniejsze państwa świata – Liechtenstein

Księstwo Liechtensteinu to niewielkie państwo w Europie Zachodniej, znajdujące się między Austrią i Szwajcarią, ze stolicą w Vaduz. Mieszkańcy tego górskiego kraju uchodzą za najbogatszych na świecie. Ekonomiści okrzyknęli Liechtenstein europejską oazą finansową, ze względu na niskie podatki oraz liberalną politykę władz wobec depozytów bankowych.

Do alpejskiego państwa przyjeżdża się nie tylko w interesach, ale głównie w celach turystycznych. Grauspitz o wysokości 2599 metrów nad poziomem morza to najwyższy szczyt Liechtensteinu, położony w paśmie Rätikon. Zachodnią granicę kraju wyznacza rzeka Ren, zaś wschodnią – łańcuchy alpejskie. Najsłynniejszy zabytek stolicy położony jest na stromym zboczu. Jest nim gotycki zamek z XII wieku – rezydencja książąt, niestety niedostępna dla zwiedzających.

Wyspiarskie Seszele

Za najmniejsze państwa świata uważane są również niewielkie wyspy, położone na Oceanie Indyjskim. Wśród nich na szczególną uwagę zasługują Seszele, znajdujące się blisko 1600 kilometrów od wybrzeży Afryki, na północny-wschód od Madagaskaru. Kraj obejmuje ponad sto rajskich wysp, z czego blisko połowa z nich jest niezamieszkała. Archipelag o wulkanicznym pochodzeniu znajduje się w strefie klimatu równikowego wilgotnego z odmianą monsunową, który sprzyja powstawaniu lasów tropikalnych.

Drugą co do wielkości wyspę Seszeli porastają egzotyczne gatunki roślin, w tym lokalna odmiana palmy – lodoicja seszelska, zwana również kokosem morskim. Na Pralin utworzono park narodowy, którego najpiękniejszym obszarem jest rezerwat Doliny Mai – Vallée de Mai. Dziewiczy las został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1983 roku.

Pustynne Królestwo Bahrajnu

Królestwo Bahrajnu uzyskało niepodległość w 1971 roku i od tamtej pory znajduje się w czołówce państw, których podstawą gospodarki jest górnictwo ropy naftowej, wydobycie gazu ziemnego oraz przemysł przetwórczy. Bahrajn jest silnie uprzemysłowionym krajem, położonym na archipelagu w Zatoce Perskiej nad Morzem Arabskim. W skład atolu wchodzi blisko 35 wysp koralowych, z czego największe z nich to Al-Bahrajn ze stolicą Al-Manama, Umm an-Nasan, Al-Muharrak i Sitra.

Ponad 90% obszaru państwa pokrywają piaszczyste pustynie, choć miejscami znajdują się tu również słone bagna. Bahrajn sąsiaduje z Arabią Saudyjską i Katarem, z którymi utrzymuje stosunki handlowe. Naftowe mocarstwo, opierające się na zasadach monarchii konstytucyjnej jest bardzo konserwatywnym krajem, ściśle związanym z islamem. Na ulicach Bahrajnu obowiązuje tradycyjny ubiór – długa szata thobe i nakrycie głowy ghutra dla mężczyzn oraz nikab dla kobiet.

Archipelag Tuvalu

Kolejne rajskie wyspy, uznawane za najmniejsze państwa świata, leżą na Oceanie Spokojnym. Archipelag Tuvalu, dawniej zwany Wyspami Lagunowymi, położony jest w zachodniej Polinezji, na północ od Fidżi. Nazwa kraju w języku tubylców oznacza „osiem wysp”, choć w rzeczywistości w skład niezależnego terytorium wchodzi dziewięć atoli. Najodleglejszy z nich – koralowa wyspa Niulakita, do 1949 roku pozostawała niezamieszkała.

Mieszkańcy Tuvalu utrzymują się z rolnictwa oraz rybołówstwa, choć powoli rozwija się tu turystyka związana z występowaniem doskonałych warunków do nurkowania wśród raf koralowych. Archipelag znajduje się w strefie klimatu tropikalnego, ze względu na położenie tuż pod linią równika. Administracja Tuvalu należy do Wielkiej Brytanii, zaś stanowisko głowy państwa piastuje królowa Elżbieta II. Co ciekawe – oficjalną walutą jest dolar australijski oraz dolar tuwalski, emitowany przez Narodowy Bank Tuvalu.