Owernia – francuska kraina wulkanów

Owernia to unikatowy region w środkowej Francji o dobrze zachowanym środowisku naturalnym. To idealne miejsce na relaks i odpoczynek na świeżym powietrzu. To także monumentalne wulkany, potęga krajobrazów i czystość źródeł. To tętniące życiem centrum francuskiej przyrody.

Ukryty skarb Francji

Stosunkowo niewielka prowincja złożona z wielu wzgórz, gór, dolin lasów, rzek, ale przede wszystkim wulkanów, to jeden z ukrytych skarbów Francji – tak, to Owernia. Wulkany wraz z jednym z największych masywów w Europie znajdują się właśnie w jej górach. Według ekspertów są uśpione, ale nie wymarłe, a podziemia ukrywają gorące źródła, w których woda nagrzewa się do 82 stopni Celsjusza. Nie ma jednak powodów do niepokoju – od ponad 7000 lat nie doszło do jakiejkolwiek erupcji.

Ze względu na stan środowiska naturalnego, niewielką pozostałość dawnych miast i wsi wraz z dziedzictwem historycznym, jak również małą liczbę mieszkańców, francuskie tereny nazywane są „wielkim polem”. Wyjątek stanowi leżąca u stóp starożytnego wulkanu stolica regionu Clermont-Ferrand z populacją stu czterdziestu tysięcy mieszkańców, która jest siedzibą firmy oponiarskiej Michelin i domem dla dwóch uniwersytetów. Poza Clermont, miejski zgiełk jest czymś nieznanym, a czas w Owernii zdaje się płynąć wolniej. Zjeżdżają tutaj wędrowcy, miłośnicy przyrody, ale też zwykli turyści, którzy chcą znaleźć przyjemny wypoczynek.

Cztery części Owernii

Owernia składa się z czterech administracyjnych części. Allier na północy, Puy de Dome w środku oraz Cantal i Haute Loire na południu regionu. Głównym miastem Allier jest Moulins. Oprócz niego i panującej staroświeckiej atmosfery, znajduje się tam eleganckie uzdrowisko Vichy, słynące z popularnej wody mineralnej, a także oryginalnych posiadłości dynastii burbońskiej. Z kolei Puy de Dome skoncentrowane jest wokół stolicy całej prowincji, czyli Clermont Ferrand. Także słynie z wysokiej jakości wód, między innymi Volvic, która bogata jest w minerały z wulkanicznych skał. Turyści mogą tam też podziwiać wysokie domy, zbudowane z czarnego kamienia wulkanicznego.

Dwa pozostałe departamenty na południu popularne są przede wszystkim ze względu na agroturystykę. W leżącym na wysokości ponad 800 metrów Cantal, w lecie bezwolna pasie się bydło, a nad krajobrazem dominuje wulkan Plomb du Cantal. Życie tętni w głównym miasteczku – Aurillac. Znajduje się tutaj słynny wiadukt Pont de Garabit zaprojektowany przez samego Eiffela. Rozciąga się on na rzeczny wąwóz Truyère i można podziwiać go ze specjalnego centrum obserwacyjnego. Cantal to także najbardziej słoneczna część Owernii, dodatkowo słynącą z przepysznych serów, na przykład Salers. W ostatniej części – Haute Loire – układ jest podobny. Małe miasteczko, w tym przypadku Le Puy en Velay, z niezwykłą katedrą i kaplicą świętego Michała, stanowi punkt wyjścia na pielgrzymkowy szlak do Santiago de Compostella. Jako pierwszy trasę przeszedł w 951 roku biskup Le Puy.

Owernia – wulkany

Jak widać, w każdej części Owernii znajduje się wulkan – to nieodłączny element tego francuskiego krajobrazu. Przeto na ponad 30 kilometrów rozciąga się łańcuch wulkaniczny przynależący do Parc Naturel des Volcans d’Auvergne, czyli Parku Regionalnego Wulkanów Owernii. Jednym z najczęściej odwiedzanym wulkanów jest sięgający 1465 metrów Puy de Dome. Z kolei listę największych otwiera Plomb du Central, który posiada średnicę większą niż sycylijska Etna.

Nie ma nic bardziej relaksującego niż swobodne wędrówki, by powoli odkrywać region Owernia, wulkany, które tak wspaniale komponują się z tamtejszą przyrodą. Dodatkowe poznanie kawałka francuskiego krajobrazu umożliwia park rozrywki Vulcania. Dzięki wizycie, można dokładnie dowiedzieć się, czym tak naprawdę są i jaką rolę w przeszłości pełniły wulkany, niegdyś nazywane „kapsułami czasu”. Można to obejrzeć w kinie przy pomocy techniki 3D.

Atrakcje przyrody

Naprawdę sporo jest także innych atrakcji. Oprócz tradycyjnych, związanych z krajobrazem Owernii, oferowane są też nowoczesne. Między innymi park safari, park rozrywki, który zachęca do skorzystania z kolejek linowych w Le Sancy (w części Puy de Dome), wiodących na szczyty najwyższych gór czy wiele punktów widokowych. Dzięki różnorodności szlaków turystycznych, warto skorzystać z pieszych i konnych wycieczek (najlepiej w górach Cantal), tras rowerowych, a nawet paralotniarstwa czy lotów balonem. Możliwości są nieograniczone bez względu na wiek.

Nie wolno zapomnieć o drugiej grupie atrakcji, które związane są z wykorzystaniem wodnych obszarów. Owernia pod tym względem jest także małym rajem. Wspaniałe jeziora, jak na przykład Pavin, okoliczne stawy, wodospady i rzeki pozwalają do woli łowić pstrągi, karpie i szczupaki. Jeśli ktoś nie lubi wędkowania, nic straconego. Nawet konieczne jest skorzystanie ze spływu kajakiem bądź tratwą wąwozem Haut-Allier czy po prostu zwykłe pływanie albo żeglarstwo. Także imponujący kompleks Spa (dziesięć miasteczek, sześć znajduje się w okolicy Puy de Dome) to sposób na aktywny wypoczynek. Uzdrowiska, łaźnie tureckie, kąpiele termalne i błotne, specjalne gabloty zdrowia pozwolą na zwiększenie sprawności fizycznej i wspaniały relaks.

Gdzie spać i jak dotrzeć?

Mimo braku bezpośrednich lotów z Polski do Owernii, wymagane jest, by wysiąść na dostępnym lotnisku Clermont-Ferrand. Najłatwiej dolecieć z jedną przesiadką w Paryżu liniami Air France. Podróż trwa nieco ponad cztery godziny. Tę samą trasę samochodem pokona się w około 18 godzin. Po dotarciu pozostaje tylko wybrać sposób zakwaterowania.

W Owernii można skorzystać z hotelu, pensjonatu, kempingu czy domku letniskowego (kilka naprawdę przepięknych w dolinie Allier) dla rodziny i przyjaciół. Jako że region słynie również z licznych romańskich zamków z XI i XII wieku, między innymi Notre Dame du Port w Clermont-Ferrand wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, w niektórych można znaleźć nocleg, na przykład w La Palisse, Busséol czy Polignac w Górnej Loarze (Haute Loire). Wiąże się to jednak z wyższymi kosztami. Przeciętne stawki kształtują się między 30 a 130 EUR za dobę. Za miejsce w hotelu dwugwiazdkowym położonym w Saint Nectair niedaleko na południe od stolicy Owernii, należy zapłacić 38 EUR. Natomiast w hotelu na terenie części Cantal ceny rozpoczynają się od 75 EUR za noc.