Park Narodowy Zion

Nasz świat skrywa w sobie wiele przepięknych zakątków, malowniczych krajobrazów, które stworzyła natura. Jedne są bardziej znane, inne mniej. Jeżeli jednak fascynują Cię takie miejsca jak Wielki Kanion Kolorado, z pewnością zainteresuje Cię również leżący w jego pobliżu inny, amerykański park narodowy.

Park Narodowy Zion – niezwykłe formacje skalne

Około 200 km w linii prostej na północ od Wielkiego Kanionu Kolorado i około 250 km od Las Vegas, w południowo-zachodniej części stanu Utah, mieści się Park Narodowy Zion. Na powierzchni prawie 600 kilometrów kwadratowych znajduje się wiele niezwykłych formacji skalnych, pośród których wiją się wąskie labirynty, wysokie płaskowyże, strome urwiska, klify zbudowane z piaskowca o wysokości ponad 600 metrów, liczne wodospady i rzeki oraz kaniony, z czego największym jest Zion Canyon rzeki Virgin. Jest on również największą atrakcją parku.

Proces formowania się tego terenu rozpoczął się około 250 milionów lat temu. Przez ten czas obszar Parku Narodowego Zion pokrywało płytkie morze, ogromne, leniwe rzeki, otoczone mokradłami, wiły się przez ten krajobraz, który był powlekany nawet przez ogromną pustynię, być może największą w dziejach naszej planety. To właśnie w wydmach tej pustyni na przełomie dziejów zostały wyrzeźbione wysokie na 600 metrów, kolorowe klify.

Zachwycająca przyroda

Niecodzienne i zapierające dech w piersiach ukształtowanie terenu jest główną, aczkolwiek nie jedyną, atrakcją tego miejsca. Wysokie temperatury, ograniczona ilość deszczu oraz suche wiatry, wiejące od pustyni, nie stanowią przyjaznego klimatu dla delikatnej roślinności. Mimo to, Park Narodowy Zion pokryty jest piękną szatą roślinną. Znajdziemy tam ponad tysiąc gatunków roślin! Wczesną wiosną szybko, korzystając z sezonowego deszczu, zanim zabraknie cennej wody, rozkwitają i rozmnażają się m.in. liczne dzikie kwiaty. Kolorowe rośliny stanowią iście spektakularny widok na tle potężnego piaskowca.

Praktycznie przez cały rok możemy podziwiać również inne rośliny: wysokie topole, rosnące wzdłuż rzeki, strzeliste sosny i jodły, położone na większych wysokościach, a także rozmaite kaktusy (juka, opuncja, cholla), przystosowane do pustynnych warunków. Na terenie parku znajdują się również mikro-siedliska, gdzie temperatury są nieco niższe, a woda dostępna jest przez cały rok. Właśnie tam, w miejscach, gdzie ze skał wycieka życiodajna ciecz, kolorowe kwiaty, paprocie i mchy tworzą wiszące ogrody.

Równie bogata jak flora, jest w parku fauna. Roi się tam od płazów i gadów (44 gatunki), ale nie brakuje też ptaków, których żyje tam 291 gatunków i ssaków (78 gatunków), a nawet 8 gatunków ryb. Spotkamy tam wiele różnych jaszczurek, węży, żab, żółwie, liczne gryzonie, szare lisy, lwy górskie, jeżozwierze, a nawet sowy, puszczyki i wiele innych.

Dodatkowe atrakcje

Oprócz samego wędrowania (wytyczono wiele różnych, krótszych i dłuższych tras dla pieszych) i podziwiania piękna parku Zion, na odwiedzających czekają również inne atrakcje. Dla rowerzystów jest stworzony specjalny szlak o nazwie Pa’rus Trail, który wiedzie przez cały park. Istnieje możliwość zejścia do kanionu po skałach z zabezpieczeniem, a także wspinaczka w górę po kilkusetmetrowych klifach. Jeżeli lubisz sporty wodne, możesz wziąć udział w spływie kajakowym lub dołączyć do wycieczki, pieszo przedzierającej się przez wodę w dole kanionu Zion. Osoby zainteresowane podziemiami i lokalnymi jaskiniami, także nie będą się nudzić. Bogactwo świata ukrytego pod skałami jest ogromne i zachwyca równie mocno, jak ten na zewnątrz.

Wyprawa do parku

Aby dotrzeć do Parku Narodowego Zion, należy odbyć podróż samolotem do jednego z większych miast w Stanach Zjednoczonych. Najbliżej parku leży międzynarodowe lotnisko w Las Vegas, do którego dotrzemy z jedną przesiadką (np. w Londynie) z Warszawy. W pobliżu parku znajdują się również mniejsze, lokalne lotniska, do których można dolecieć z innych amerykańskich miast. Warto zatem sprawdzić bilety lotnicze z Polski do Las Vegas.

Miejsce to najlepiej odwiedzać wiosną, kiedy kwitną przepiękne, kolorowe kwiaty lub wczesną jesienią. W tym czasie bowiem można spokojnie zwiedzać park wybranymi szlakami. Latem mogą dokuczać zbyt wysokie temperatury oraz gorące słońce. Wówczas również miejsce to odwiedzane jest przez najwięcej turystów.

Informacje praktyczne

Park Narodowy Zion otwarty jest przez 24 godziny na dobę każdego dnia w roku. Każda osoba odwiedzająca, zobowiązana jest do zakupu specjalnej przepustki, aby móc przebywać na jego terenie. Osoby, które wchodzą do parku pieszo bądź poruszają się rowerami lub motocyklami, zobowiązane są uiścić opłatę w wysokości 12 USD. Osoby poniżej 15 roku życia wchodzą za darmo. Koszt wjazdu samochodem to 25 USD. Karta ważna jest przez 7 dni. Po parku kursują specjalne autobusy, które zatrzymują się na dziewięciu przystankach. Najlepiej zwiedzać park od strony południowej. W znajdującym się tam Zion Visitor Center nie tylko kupimy niezbędne podczas wędrówki mapy, ale i dowiemy się więcej o atrakcjach.

Pamiętaj, aby na całodniową wycieczkę zabrać ze sobą wygodne buty, ubranie odpowiednie do pogody, wodę, jakieś przekąski, nakrycie głowy, okulary przeciwsłoneczne, kremy z filtrem oraz inne rzeczy, które będą niezbędne podczas takiej wyprawy. Na terenie parku znajduje się kilka restauracji, które zazwyczaj czynne są w sezonie. Znajdziemy tam również pole namiotowe, a także schronisko (Zion Lodge) otwarte przez cały rok. Szczegóły na stronie internetowej.