Atrakcje San Francisco – miasta wzgórz

San Francisco należy do najładniejszych i najczęściej odwiedzanych miast w Stanach Zjednoczonych. Według badań Cornell University San Francisco, to także drugie, zaraz po Nowym Jorku, najbardziej fotogeniczne miasto w USA. San Francisco jest bardzo malowniczo położone i pełne wiktoriańskiego uroku.

Jak zwiedzać?

San Francisco otoczone jest z trzech stron wodą: od północy i wschodu Zatoką San Francisco, a od zachodu Oceanem Spokojnym. Miasto jest niewielkich rozmiarów i zamieszkuje je około miliona osób. Zwiedzanie San Francisco nie powinno zając dużo czasu, choć nie brak w nim atrakcji architektonicznych i urbanistycznych, to miejsce dość skondensowane, zajmujące niewielki obszar. Jest na tyle małe, że ścisłe centrum jesteśmy w stanie zwiedzić pieszo lub ewentualnie wspomagając się komunikacją miejską, która dociera także w rejon zatoki. Warto pomyśleć o zakupie San Francisco CityPass, która kosztuje 86 USD na 7 dni. Dzięki niej mamy wstęp do niektórych miejsc za darmo. W cenie karty, oprócz przejazdów komunikacją miejską, znajduje się również rejs po zatoce. Więcej informacji znajdziemy na stronie internetowej.

San Francisco położone jest na terenie bardzo aktywnym sejsmicznie, co miało wpływ na architekturę miasta. Większość zabudowy pochodzi z XX wieku, ponieważ na początku wieku San Francisco nawiedziło trzęsienie ziemi, po którym miasto trzeba było zbudować od nowa.

W okolicy znajdziemy aż trzy lotniska: w południowym San Francisco (SFO International), w rejonie Bay Area- Oakland i w San Jose. Z Polski wprawdzie nie ma lotów bezpośrednich do San Francisco, ale polecieć możemy z prawie każdego miasta z przesiadką w Monachium lub Paryżu. Koszt przejazdu taksówką z lotniska do centrum miasta to ok. 40 USD.

Golden Gate Bridge

To symbol San Francisco i jeden z najbardziej znanych mostów na świecie. Został wybudowany w latach trzydziestych XX wieku. Łączy San Francisco z północną stroną zatoki, z hrabstwem Marin. Most ma prawie 3 kilometry długości. Był jedną z inwestycji podjętych w ramach zwalczania Wielkiego Kryzysu Gospodarczego, panującego wtedy w Stanach Zjednoczonych.

Przejazd przez most jest płatny, dzięki czemu koszty jego budowy zwróciły się już w latach siedemdziesiątych. Opłata (6 USD) jest pobierana przy wjeździe od strony San Francisco. Mimo nazwy, most nigdy nie był pomalowany na złoty kolor, od zawsze ma taką samą, pomarańczową barwę. Golden Gate Bridge budowany był przez prawie pięć lat. Rocznie przez most przejeżdża 40 milionów samochodów. Do 1965 roku był najdłuższym wiszącym mostem na świecie. Golden Gate zwany jest także „Mostem Samobójców”, gdyż od początku jego istnienia, życie na nim odebrało sobie około 1500 osób.

Pokręcone atrakcje San Francisco

Lombard Street to jedna z najbardziej popularnych uliczek San Francisco. Urokliwa droga znana jest jako najbardziej pokręcona na świecie. Na odcinku niecałych 400 metrów drogi spotkamy aż 8 serpentyn. Droga zaprojektowana została w 1922 roku przez Carla Henry’ego. Dzięki swojemu specyficznemu rozplanowaniu stała się jednym z symboli miasta. Nachylenie jezdni w tym miejscu wynosi 16%, droga jest jednokierunkowa i oczywiście panuje tu ograniczenie prędkości do 8km/h. Taka forma ulicy nie była wymysłem szalonego urbanisty – chodziło o zmniejszenie kąta pochylenia jezdni (poprzednio wynosił 27%). Lombard Street znajduje się w północnej części miasta, w dzielnicy Russian Hill.

Tramwaj sterowany ręcznie

Warto przejechać się po mieście tramwajem liniowym (kablowym) albo jedną z linii sieci Cable Car. Pierwsza linia tramwajowa tego rodzaju uruchomiona została w 1873 roku. Po San Francisco kursują tramwaje kablowe, które spinają centrum miasta. Wagony w nich stylizowane są na pochodzące z końca XIX wieku, np. zamiast siedzeń są drewniane ławki zamocowane wzdłuż wagonu. Interesujący jest sposób, w jaki napędzane są tramwaje. Pod torowiskiem ukryta jest lina, która jest ciągle w ruchu. Wagon, aby jechać, chwyta się liny, aby się zatrzymać, puszcza ją – wszystko sterowane jest ręcznie. Na listę dziedzictwa narodowego USA system tramwajowy San Francisco wpisany został w 1964 roku. To jedyny taki system tramwajowy działający na świecie. Bilet na jednorazowy przejazd kosztuje 6 USD, posiadacze karty CityPass nie ponoszą dodatkowej opłaty.

Alamo Square

Atrakcje San Francisco doskonale widoczne są między innymi z Alamo Square. To niewielki, ale bardzo malowniczy, położony na wzgórzu park, jeden z punktów widokowych na panoramę miasta. Dodatkową atrakcją tego miejsca jest znakomity widok na domy w stylu „Painted Ladies” („Malowane damy”). To określenie stylu architektonicznego, które odnosi się do charakterystycznych, budowanych od końca XIX wieku do początku XX wieku, kolorowych kamienic mieszkalnych.

Budynki posiadają zazwyczaj dwa piętra, bardzo bogato zdobioną fasadę i pomalowane są na trzy lub więcej żywych kolorów. Można je znaleźć również w innych częściach miasta, jednak przy parku występują w dużym zagęszczeniu. „Painted Ladies” mogą wydawać się znajome. Nic w tym dziwnego, ponieważ ich wizerunek wykorzystywany był w wielu filmach, między innymi bohaterowie „Pełnej chaty” zamieszkiwali te okolice. Park Alamo Square znajduje się na liście najczęściej odwiedzanych i fotografowanych atrakcji miasta.

Przeklęta wyspa

Atrakcje San Francisco znajdziemy także poza stałym lądem. W Zatoce San Francisco znajduje się niezamieszkała wyspa. Miejsce to przez Indian uważane było za przeklęte. W 1850 roku ówczesny prezydent USA, Millard Fillmore, utworzył tam specjalną strefę wojskową. W czasie gorączki złota postanowiono na wyspie wybudować fort, który z czasem stał się zakładem karnym.

Dzięki naturalnemu odizolowaniu od lądu oraz niebezpiecznym prądom w zatoce, utworzono tam więzienie o zaostrzonym rygorze, które zyskało przydomek najlepiej strzeżonego w Ameryce. Przez 29 lat działalności tego zakładu karnego nikomu nie udało się uciec. Więzienie zamknięte zostało w 1963 roku. Było miejscem dla najgroźniejszych przestępców, trzymano tam m.in. Ala Capone. Teraz wyspa przyciąga głównie turystów i filmowców. Karta CityPass obejmuje wycieczkę statkiem po zatoce, podczas której możemy zobaczyć wyspę z pokładu statku. Więcej o innych możliwościach zwiedzania dowiemy się na stronie internetowej.